Wat zijn PAK’s?
Polycyclische aromatische koolwaterstoffen of polycyclische aromaten, afgekort PAK, zijn organische verbindingen die bestaan uit gekoppelde aromatische ringen maar geen heteroatomen of functionele groepen bevatten. Het zijn dus polycyclische verbindingen bestaande uit enkel waterstof en koolstof. PAK’s ontstaan als organisch materiaal verbrandt bij hoge temperaturen en kunnen ontstaan bijvoorbeeld bij vulkaanuitbarstingen of branden in de natuur of industrie. Ze komen dan in het milieu terecht. Het zit ook in sigarettenrook en kan in de lucht zitten via de uitstoot van auto’s.
Voorbeelden van toepassingen
PAK’s komen voor in:
- Fossiele brandstoffen (bij onvolledige verbranding)
- Voedingsmiddelen
- Aanbranden van eten (bv. barbecue)
- Sigarettenrook
- Asfalt
- Dakbedekking
- Teerproducten
Wat zijn de risico’s?
Langdurige blootstelling aan PAK’s op het werk kan meerdere systemen van het lichaam beïnvloeden. Het kan leiden tot klachten aan de luchtwegen, het spijsverteringskanaal, de huid en aan de ogen. PAK’s kunnen worden doorgeslikt, ingeademd en in sommige gevallen door de huid heen gaan. Inademing van PAK’s verhoogt de kans op longkanker en daardoor vallen ze dan ook onder de hoogste klasse van schadelijke stoffen.